北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛上演史诗级抢七决战。丹佛掘金队在主场以98-90逆转明尼苏达森林狼，最终以4-3的大比分挺进西部决赛。此役掘金核心尼古拉·约基奇打出 MVP 级别的表现，全场28投17中，狂砍40分13篮板7助攻的准三双数据，成为球队晋级的绝对功臣。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍24分6篮板，唐斯贡献23分12篮板的两双，但仍无法阻止球队在第三节领先20分的情况下惨遭逆转。

比赛开局阶段，森林狼反客为主打出了令人惊叹的攻防表现。首节他们以31-20领先11分，次节更是一度将分差扩大到45-25。唐斯单节命中3记三分独得13分，而掘金全队手感冰凉，前两节命中率仅35%。半场结束时，森林狼以58-40带着18分优势进入更衣室，丹佛主场陷入一片沉寂。

转折点出现在第三节中段，掘金主帅迈克·马龙果断调整防守策略，改用联防限制森林狼的突破分球。这一变阵立竿见影，森林狼在接下来的6分钟内仅得4分。约基奇此时站了出来，他先是连续命中3记中距离跳投，随后助攻戈登完成空接暴扣，带领球队打出一波19-4的进攻高潮。三节战罢，掘金将分差缩小到72-76。

决胜的第四节完全成为约基奇的个人表演舞台。这位塞尔维亚中锋在篮下连续完成高难度勾手，又在弧顶命中关键三分。当比赛还剩3分15秒时，约基奇背身单打戈贝尔得手并造成犯规，完成2+1后帮助掘金以91-88首次反超比分。森林狼随后连续三次进攻无功而返，而穆雷在终场前1分08秒的抛投彻底杀死比赛悬念。

数据统计显示，掘金除了约基奇的超神发挥外，贾马尔·穆雷贡献23分5助攻，阿隆·戈登拿下10分14篮板。森林狼方面，除了双星表现外，康利得到9分8助攻，里德替补登场贡献11分。值得注意的是，森林狼全队三分球31投仅9中，命中率不足三成，而掘金在篮板球上以48-42占据优势。

这场逆转创造了NBA抢七历史第二大的翻盘纪录。此前仅有2020年掘金对阵快船时完成过更大分差（25分）的逆转。约基奇凭借此战成为自1964年以来，第五位在抢七大战中至少得到40分10篮板的球员，前四位分别是埃尔金·贝勒、杰里·韦斯特、凯文·杜兰特和勒布朗·詹姆斯。

晋级西部决赛后，掘金将迎战达拉斯独行侠。这将是去年西部决赛的重演，当时掘金以4-1淘汰湖人夺冠。约基奇在赛后采访时表示：“我们永远不会放弃，这就是卫冕冠军的DNA。现在我们要面对另一个强大的对手，东契奇和欧文的表现令人难以置信。”森林狼主帅芬奇则遗憾地表示：“这是一场痛苦的失利，但我们的年轻核心已经证明了他们属于这个舞台。”

本赛季季后赛至今，约基奇场均数据达到28.6分13.1篮板9.1助攻，距离场均三双仅一步之遥。他的PER效率值高达32.1，领跑所有季后赛球员。随着掘金再度挺进西决，他们距离卫冕总冠军的目标又近了一步，而约基奇也正在用历史级的表现，向自己的第三座 MVP 奖杯发起冲击。